La Cofradía de los Hermanos de la Costa 1620 (III)

La cofradía

La Cofradía de los Hermanos de la Costa

La Isla de la Tortuga, está situada al norte de la Española (hoy Haití), de 180 km2; debe su nombre a Cristóbal Colón  que vio (en su primer viaje) unas montañas cuya forma le recordaban a una tortuga, su zona norte es inaccesible por ello lleva el nombre de “Costa de Hierro”, en cuanto a la parte sur por su relación agua-tierra era excelente como puerto, de hecho durante el siglo XVII se mantuvo un establecimiento el cual se convirtió en un mercado donde los bucaneros y filibusteros, comercializaban sus capturas de los barcos españoles. Luego se convertiría en refugio de piratas.

En 1620 como protección y defensa, conformaron una pequeña sociedad al margen de las reglas que regían el mundo europeo, se crea la “Cofradía de los Hermanos de la Costa”, una especie de asociación de mutuo socorro; y como toda sociedad tenía leyes, pero no escritas eran más bien un código de conducta al que todos se sometían juramentándose para prestarse ayuda e inclusive para dilucidar sus disputas en cuanto al robo entre los mismos piratas.

Sus principales principios o leyes eran:

1ra.- se imponía la igualdad entre los miembros, más allá de su religión u origen nacional (aunque era natural que se crearan grupos más cohesionados en relación con el origen europeo y con la lengua hablada).

2da.- Se prohibía la propiedad individual de la tierra, a menudo también esto se aplicaba a los barcos que se consideraban propiedad colectiva.

3ra.- era ilícito inmiscuirse en la libertad personal de cada uno.

4ta.- Nadie podía esclavizar a otro individuo o validar las leyes de las sociedades europeas. Esto era que los problemas se resolvían entre hermanos. Solamente se perseguía a los traidores que habían delatado a los poderes coloniales a sus cofrades.

5ta.- Se negaba el acceso de las mujeres blancas a la cofradía, ya que en la Tortuga había mujeres y esclavas negras.

6ta.- su igualdad era al extremo de que había una tabla de indemnizaciones para compensar a quienes resultaban lisiados y era común que antes de entrar en correría, cada pirata se conjuraba con otro que en el caso de ser muerto en combate el otro se convertía en su heredero.

Piratas en el Mar Caribe (II)

A.O.Exquemelin (Bucaneros de America)1684 Libros raros B.N.V

Piratas en el mar Caribe

2da parte

.Durante los tres siglos que dura nuestra época colonial, se convirtió en una pesadilla el embarcarse a algún otro país, era muy difícil, primero saber la ruta que el buque tomaría, y luego el tiempo que duraría nuestro viaje. La razón: los piratas que poblaban nuestro mar ...

Quienes eran los piratas:

Estos terribles individuos ya eran conocidos hace más de cuatro siglos (las primeras referencias datan del siglo V. a.c.), los griegos los llamaban “piratas”, para algunos autores esta palabra proviene del griego peira = “prueba” y del verbo peirao = “intentar la fortuna en las aventuras”, otros sostienen que la palabra griega correcta es pyros = “fuego”  y se basan en el hecho que luego de asaltado el barco, para borrar todo tipo de pruebas, lo incendiaban; igualmente otros sostiene que deriva de la palabra “pirotécnica” esto por los accidentes propios a esta actividad. En aquellos tiempos la piratería era utilizada exclusivamente a los hechos marítimos.

Según el diccionario, el pirata es una persona que navega sin licencia y que se dedica a asaltar barcos en alta mar para robarlos. Formados por grupos cuya circunstancia podía ser el tener una condena a morir ahorcado en algún país de Europa, los fugados de cualquier cárcel, tránsfugas católicos, judíos o protestantes, en fin cualquiera que estaba inconforme por algo, o que soñaba con las riquezas que tenía el nuevo mundo intentaba unirse a la piratería. La palabra pirata incluye a los marinos que aunque tenían unas actuaciones similares, sus razones para actuar eran diferentes; no dependían de nadie, ni tenía que rendir cuentas a nadie.

Richard Platt en “Corsarios y Piratas  nos comenta: “¿Quiénes fueron los piratas? ¿Unos seres audaces que asaltaban barcos cargados de tesoros y volvían a casa con las bodegas repletas de oro? ¿Brutales ladrones del mar que no guardaban clemencia hacia sus víctimas? ¿Arriesgados aventureros que financiaban sus viajes mediante el robo? Lo cierto es que fueron las tres cosas y más.

Según la Real Academia el término “pirata” significa sencillamente “ladrón que anda robando por el mar”; pero las personas que llevan este tipo de vida se dividían en varias clases: los

“corsarios” eran ladrones del mar que poseían una patente de corzo, esto es, un permiso de su gobierno para asaltar y robar los barcos enemigos; los “bucaneros” eran piratas del siglo XVII que atacaban navíos españoles en el Caribe; los piratas berberiscos eran corsarios y piratas que surcaban el Mediterráneo” (texto de  “Corsarios y Piratas. Edit. Altea.pag.6)

Otras definiciones:

Corsarios: se aplica al barco que se dedicaba a asaltar y destruir las naves piratas y enemigas con la autorización de su país (con patente de corzo). Esto no lo excluía de perseguir barcos de otros países y robar su contenido. El hecho de que trabajaba en nombre del rey, evitaba, si era atrapado, la horca. Podría decirse que era un Mercenario.

Bucaneros: Su aparición sucede durante los siglos XVII y XVIII y se refiere a Colonos franceses y otros aventureros que vivieron en partes deshabitadas de la “Española” (Santo Domingo hoy Haití y Rep. Dominicana), saqueando el ganado de las poblaciones isleñas, su nombre deriva de la palabra “bucan” que en lengua Taína, se le llama a la parrilla donde ahumaban la carne estos piratas la cambiaban por pólvora, armas y ron. Este procedimiento de conservación, lo aprendieron de los indios caníbales, que cortaban a sus prisioneros y los ahumaban. Cuando invadían alguna población, les gustaba presentarse los domingos por la mañana durante la misa, para “caerles de sorpresa” y así cometer sus atrocidades, torturando y matando a sus habitantes.

 Filibusteros: Este nombre fue atribuido sobre todo a los ingleses, franceses y holandeses, quienes debido a sus guerras contra el imperio español, trataban de sembrar el caos en los buques que transportaban materiales, tanto españoles como de la América colonial, Algunos escritores sostienen que la palabra significa “libre acumulador de botín”, otros que proviene del ingles “fly-boat.

 Su auge comenzó junto al declive del imperio español, era tan grande la extensión y tan difícil su vigilancia que permitía fácilmente estar al margen de las leyes. Sus operaciones estaban situadas en las islas cercanas a la Española, llegaron a crear autenticas asociaciones como la “Cofradía de los Hermanos de la Costa”

Piratas en el mar Caribe (I) La canción del pirata (1835)

Piratas en el mar Caribe

1ra parte

Que mejor para empezar esta parte de la historia, que comenzarla con la ternura de un poema (fragmentos) para quienes vivieron de la violencia.

Este poema fue escrito por José de Espronceda (1808-1842) publicado por primera vez en 1835 y nuevamente en 1840.

La canción del Pirata

Con diez cañones por banda,

viento en popa, a toda vela,

no corta el mar, sino vuela,

un velero bergantín.

Bajel pirata que llaman,

por su bravura, El Temido,

en todo mar conocido,

del uno a otro confín.

...

Navega velero mío,

sin temor,

que ni enemigo navío ni

tormenta, ni bonanza

tu rumbo a torcer alcanza,

ni a sujetar tu valor.

Veinte presas

hemos hecho

a despecho del inglés,

y han rendido sus pendones

cien naciones a mis pies

Que es mi barco mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley la fuerza y el viento,

mi única patria, la mar.

...

¡Sentenciado estoy a muerte!

Yo me río;

no me abandone la suerte,

y al mismo que me condena,

colgaré de alguna antena,

quizá en su propio navío.

Y si caigo, ¿qué es la vida?

Por pérdida ya la di,

cuando el yugo del esclavo,

como un bravo, sacudí.

...Son mi música mejor

a quilones, el estrepito y temblor

de los cables sacudidos,

del negro mar los bramidos

y el rugir de mis cañones.

Y del trueno al son violento,

y del viento al rebramar,

yo me duermo sosegado,

arrullado por el mar.

Que es mi barco mi tesoro,

que es mi dios la libertad,

mi ley la fuerza y el viento,

mi única patria, la mar.

Piratas...Y el cacao 1620

Los piratas y el cacao

Ya habíamos hablado del poco interés económico, que para España, representaban los territorios que hoy se conocen como Venezuela, no había oro ni plata en abundancia como en México  o en  Perú, la producción perlíferas duro poco tiempo y  las siembras eran las mismas que habían encontrado los españoles en esas tierras indígenas.

Dentro de estos cultivos, el que fue causando mayor impacto en nuestra economía fue el cacao, (ver Imperio del Cacao) cuyo apogeo va desde el año de 1620 hasta dos siglos después. Las regiones que se destacaron en cuanto al cultivo de cacao fueron, la zona andina (sobre todo en Trujillo donde se comenzó su cultivo), la zona costera del lago de Maracaibo y los valles de Caracas.

Eran muchas las naves y largo el trayecto que transportaban dicho fruto hasta el virreinato de Nueva España, y desde allí embarcadas, junto a los metales preciosos, perlas y otros bastimentos, en la “Flota de Indias” hasta llegar a la península ibérica.

El comercio con las colonias españolas estaba fuertemente controlado. Por ley y bula papal solo se podía comercializar (el orbe Novo), con un puerto español (primero con Sevilla y posteriormente con Cádiz); ya que mediante las  bulas llamadas Alejandrinas (por el papa Alejandro VI = Rodrigo Borgia) sostenían: “la pertenencia de las tierras y los mares al oeste del meridiano situado a 100 leguas al oeste de las Azores y Cabo verde”, incluso se decretaba la excomunión para todos aquellos que cruzasen dicho meridiano sin autorización de los reyes de Castilla. Estas bulas fueron modificadas mediante los diferentes tratados entre España y Portugal (como el Tratado de Tordesillas); pero se mantuvo la decisión que los territorios del “Orbe Novo”, solo pertenecían a ambos imperios.

Este sistema monopolizador fue la principal causa de la creación de “Los piratas del Caribe”, de hecho los bucaneros y filibusteros tienen su origen en este mar, el cual además les permitía guarecerse en alguna de sus tantas islas e islotes.

Así mismo las constantes guerras de España contra los otros imperios, que estaban en desacuerdo con las llamadas bulas Alejandrinas, armaron sus buques corsarios, llegándose al momento de que Naves españolas, francesas, inglesas y holandesas surcaban el mar Caribe, repletas de oro, plata y otros productos provenientes del Nuevo Mundo.

El Imperio del cacao 1838 (8va y última)

Cosas del cacao

El imperio del cacao

 Vale la pena trascribir algunas notas curiosas sobre el cacao:

En el imperio azteca tenían como moneda común  los frutos del cacao, pues bien en aquel entonces  también habían falsificadores que rellenaban las cascaras vacías con barro, volviéndolas a cerrar.

 Igualmente su consumo estaba prohibido a las mujeres, por considerarlo un afrodisiaco, de hecho Moctezuma llegaba a consumir  más de 50 tazas, antes de escoger (de las 700 que tenía) cual de sus doncellas pasaría con él esa noche.

El chocolate durante la segunda guerra mundial, su consumo era obligatorio, se le llamo la “ración D”, ya Napoleón lo había hecho durante  sus muchas campañas militares.

Las tazas apropiadas para el disfrute del chocolate se llaman Jícara o pocillo, estas tazas llegaron a fabricarse en porcelana, plata  y oro. La popular Marcelina (así se llama el juego de taza y plato para consumir el chocolate), cuyo nombre fue la derivación de un invento realizado por el “I marqués de Mancera Don Pedro de Toledo” que no permitía que dicha bebida se derramase, manchando el vestido de las féminas.

El chocolate con leche fue inventado por Henri Nestlé, y Daniel Peter en 1875; antes de esto solo había barras de chocolate semiamargo.

La palabra bombón fue una derivación de la pronunciada por su majestad Luis XIV, cuando el cocinero le pregunto que le parecían unas frutas cubiertas de chocolate,  y él respondió “bon bon” (dos veces bueno).

Mozart, en su ópera “Cosi fan tutte”, menciona al chocolate.

 En cuanto a las condiciones médicas tenemos lo siguiente:

 El primer libro donde se menciona el chocolate fue escrito por un médico cirujano de Écija, en la provincia de Sevilla, en el año de1631, donde se hace referencia a un libro anterior y, en el que se daba la fórmula para un medicamente hecho con chocolate

Se ha comprobado que el chocolate estimula la producción de hormonas, las cuales también se estimulan cuando nos reímos, además ayuda a combatir la depresión, la hipertensión, los tumores y el estrés del síndrome premenstrual.

Cuando nos enamoramos el cerebro produce una sustancia llamada feniletilamina, el chocolate origina esa misma sustancia.

Tiene también Minerales como el potasio, fósforo y magnesio, es  rico en polifenoles que contribuyen a evitar la oxidación del colesterol, en hidratos de carbono, proteínas, acido esteárico, sustancias estimulantes como la Teobromina (un alcaloide), la Cafeína y purina.

Y una nota importante es que el chocolate negro es preferible al chocolate con leche, ya que cuando se le agrega este aditivo, pierde el poder antioxidante.

Es importantísimo saberlo, el chocolate puede ser un veneno para nuestros perros, la Teobromina estimula el musculo cardiaco y el sistema nervioso central…tan solo 50 gramos de chocolate con leche podrían ser letales para un cachorro de cuatro quilos y medio.

Otras notas sobre el cacao (en Venezuela)

 La noticia más antigua sobre un establecimiento de venta de chocolates en Caracas aparece el 21 de Agosto de 1838, en un anuncio aparecido en el Diario “El Liberal”, ofreciendo “Chocolate de buena calidad, a precio de 2 reales la libra, en las Panaderías Inglesas, ubicadas en la Esquina de Sociedad y en el puente de San Pablo”.  

Para el año de 1861 se establece en Caracas, en un local ubicado en la calle Sur de Gradillas a Sociedad, la fábrica de Chocolates La India C.A. (su primer nombre fue “La Fabrica “El Indio”).Otras Fábricas famosas en nuestra patria son: Chocolates El Rey, Caracas 1929 y Savoy Candy C.A. fundada en 1941.

Link de las fotos:

http://mariafsigillo.blogspot.com/2013/03/la-fabrica-del-chocolate-en-la-caracas.html

El Imperio del cacao (7)... El fin (1809)

El Fin del Imperio del cacao (7)

El Imperio del Cacao

(7ma. Parte)

La supremacía del negocio del cacao, como principal producto de exportación había convertido a Venezuela en país monoproductor, no dejando espacio durante casi dos siglos a cualquier otro renglón exportable.

Pero entre 1770 y 1810, empieza a sentirse como esos otros rubros descuidados (café, algodón, añil y otros), poco a poco van cambiando los registros de exportación.

En 1793 el cacao aún representaba un poco más de la mitad (64%) de las exportaciones realizadas por la Guaira, el añil solo alcanzó el 30% y el café solo 1%.

Pero esos porcentajes van a ir cambiando hasta llegar a 1809 la modificación  de las cifras (cacao: 43%, añil: 24%, café: 17%) de exportación mostraban hacia donde se inclinaba nuestra economía. Lo cual se comprueba tres años después (1811), ya los números (cacao: 35%, Añil: 35% y café: 22%) no nos hablan de productos que acompañan el cacao, nos revelan claramente el reacomodo de nuestra economía exportadora como país agroproductor.

Algunos historiadores sostienen que el derrumbamiento del imperio del cacao se produce durante la guerra de independencia, claro al pelear contra España, que era el mayor consumidor de ese rubro, no teníamos a quien venderlo. Otros sostienen que tan solo fue una desorganización general de la actividad productiva, como ejemplo, el cultivo del café, no fue paralizado por la guerra, en la región centro-norte costera, donde estaba la mayor inversión de este cultivo y la mayor estructura del comercio exportador.

De hecho el año fiscal 1823-1824,  casi finalizando la guerra,  las exportaciones de café superaron al cacao y cinco años después (1828-1829) lo duplicaron; a partir de ese momento el café experimentaría un crecimiento progresivo que lo convertiría en componente fundamental de la economía venezolana, mientras el cacao poco a poco cedía, como imperio moribundo, su lugar en la historia.

Ejemplo de ello: en 1896 Venezuela se convirtió en el segundo  productor mundial de café y el primero  entre los grandes productores mundiales de cafés suaves como Brasil y las Indias Holandesas,

Luego y mucho más rápido que su antecesor, el café será despojado de su investidura, para quedar abandonado en unas que otras fincas…

¿Las causas?...

Algunos sostienen que las dos guerras mundiales, la aparición del petróleo, la Gran Depresión, la superproducción del café brasilero, pero sobre todo la desacertada política agrícola oficial venezolana, permiten la caída estrepitosa año tras año, hasta el punto de no cumplir, en 1979 hasta 1984, con las cuotas asignadas por la Organización Internacional del Café (OIC).

El Imperio del Cacao 1778 (6)

El conde de Tovar y su esposa Teresa Mijares de Solorzano
Obras de Bartolomé Alonso de Cazales 1722
Galeria Arte nacional-Caracas

El imperio del cacao

6ta Parte

Venezuela y su cacao:

Leamos la descripción que hace el mercader Florentino Galeotto Cey que vivió en Venezuela durante los años 1544 y 1553, y dejo sus relatos en : “Viaje y descripción de las Indias”: “Un árbol que nace silvestre en los bosques, crece muy alto y tiene la corteza sutil y pulida, con pocas ramas y bajo de ellas, en el tronco del tallo, echa sus frutos, que son ciertas vainas largas como de un palmo, entre verdes y blancas, de grosor como un buen pepino. Dentro tiene ciertos granillos como garbanzos, pero chatos. La concha de dicha vaina es del grosor de un dedo o más. Cómanse dichas semillas que son un poco amargas, pero de resto buenas y sanas, y dicen que ayudan contra cualquier veneno. Los indios de Temistitlán, que nosotros llamamos Nueva España, se sirven de él como moneda y lo comen y beben.”

Lo que hoy es Venezuela estaba conformado por las siguientes provincias Caracas, Cumana, Barinas, Maracaibo, Guayana, Margarita y Trinidad. Esto cambia en 1777, cuando se crea la Capitanía General de Venezuela.

Al principio el interés económico mostrado por la península, se caracterizaba por la extracción de perlas, pero cuando declinó esta actividad hubo que recurrir a la agricultura que siempre había sido, por usar un nombre común, de casa, ya que eran productos de consumo casero y no llamaban la atención a la gran metrópoli.

Posteriormente se empezó con la cría del ganado vacuno que al menos nos permitió exportar los cueros y la carne salada.

 Pero fue cuando comenzamos a sembrar el Café y el Cacao ( a fines del siglo XVI) cuando nos convertimos en una potencia agroexportadora; si bien las provincias de Mérida, Trujillo, Cumana y Maracaibo, fueron las primeras en cultivarlo, fue Caracas la que llegó a dominar este cultivo y su exportación, de hecho el “cacao caracas” llegó a ser considerado (aún hoy lo es) como uno de los mejores, un informe real del consulado de México, fechado el 31 de agosto de 1778 sostiene: “el cacao caracas, según la opinión general, es la primera calidad y la más apreciable como se prueba del mayor precio que logra con respecto al de Guayaquil”.

 El comercio (de este fruto) llegó a generar una elite de cosecheros y comerciantes que manejaban una inmensa fortuna, eran poseedores de grandes extensiones de tierras con lujosas viviendas, poseedores de gran numero de esclavos negros (los que en verdad mantenían las haciendas), eran así mismo los que ejercían los oficios del gobierno municipal, pero como todo poder económico necesita siempre mas, algunos se antojaron de tener un título nobiliario.

Las condiciones las tenían ya que estas exigían además de un pago a perpetuidad de los derechos, tenían que ser: sus ascendientes tenidos y reputados por cristianos viejos y nobles de sangre, pobladores de las Indias, empleados al real servicio como buenos y leales vasallos, y poseer haciendas y caudales crecidos en bienes raíces, contar con renta muy competente para mantener con merecida decencia la dignidad del título de Castilla, Estos señores recibieron además de su título de nobleza el alias de “Grandes Cacaos”

 Muchas de esta familia, por el hecho de ser pocas practicaban la endogamia, estaban emparentadas entre sí mediantes múltiples matrimonios, para ello se basaban en argumentos como estos:

“... para podernos mantener con la decencia correspondiente a las obligaciones de nuestra nobleza y para conservar el lustre de nuestra familia, se conseguirá el que los bienes y caudales de ella, no se extravíen a familia extrañas...” o “mantener y preservar la conveniente distancia que separaba a los nobles de la gente común”.

 205 años pasaron, desde 1607 cuando se produce la primera exportación de cacao, saliendo por el puerto de la Guaira 4 y medias fanegas, hasta llegar a ser en el siglo XVII el mayor productor de cacao en el mundo (10.000 t.m.).

 Estos “Grandes cacaos”, no contaban con los conflictos que les traería el siglo XIX, en un año (1810) dos importantes eventos destruyeron su seguridad, sus bienes y sus títulos nobiliarios: la caída de la actividad cacaotera y la guerra de independencia. Algunos de ellos apoyaron los movimientos libertarios pagando aún con sus vidas, lo otros ya no cabrían en la nueva sociedad emergente.

… Pero esta es otra historia…