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| Pintura de Jan Leon Gerome (Lucha entre Barbanegra y Maynard) |
Edward
Teach
(Barba
negra)
Aunque no existen datos concretos de su
nacimiento y juventud, algunos historiadores sostienen que nació en Carolina
del Sur, otros que fue en Jamaica o también que nació en Bristol y que su
nombre inicial fue Edward Drummond, que luego cambiaria por el de Edward Teach.
En lo que casi todos coinciden es que 1680 fue el año de su nacimiento.
Su sobrenombre fue “Barbanegra” y llegó a
obtener, en apenas dos años, una gran fama, tanto por lo violento (le gustaba
mostrarse ante los demás, sucio con la barba despeinada y con un tricornio que
echaba fuego), como por lo mujeriego (Algunos relatos sostienen que llegó a
poseer más de 14 mujeres).
Sus inicios como marino fueron en Jamaica, participando
en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), navegó en barcos corsarios,
hasta que se unió a Benjamin Hornigold, un antiguo camarada del Capitán Kidd,
Hornigold acepto la amnistía que el gobierno inglés, declaraba sobre los
corsarios en 1716. Esto le permitió a
Teach tomar el mando de un barco negrero francés, capturado en 1717, el cual
rebautizó “Queen Anne’s Revenge (la venganza de la reina Anna)”.
Teach fundó varios refugios, tanto en las
Bahamas, como en Carolina del Norte y Carolina del Sur. Su táctica preferida,
consistía en perseguir los buques, obligándolos a pilotar por canales de
navegación de mucho peligro, luego de encallar se dedicaba a quitarles su
mercancía. Entre sus haberes tenemos como seis navíos capturados, y la derrota
de un buque de guerra de la Royal Navy, el “HMS Scarborough”, que lo haría más
famoso. El también pirata Stede Bonnet (llamado también el Caballero pirata),
sufrió la expropiación de su buque el “Revenge” a manos de Barbanergra.
A partir de ese momento se dedicó atacar los
buques que osaban traficar por el Caribe y las aguas atlánticas de América del
Norte. Era normal que algunos de los gobernadores de las colonias inglesas
permitían y hasta colaboraban con la piratería, a cambió de algunos ingresos
encubiertos.
En ese tiempo, el refugio de Teach era la Isla
de Ocracoke (Carolina del Norte), cuyo gobernador, Charles Eden lo apoyaba,
reconociendo las cacerías del pirata, como presas legales, esto a cambio de
cuantiosas “ayudas” económicas.
En tan solo un año desvalija más de 40 buques. Esto le trae
problemas con el gobernador de Virginia,
el Sr. Alexander Spotswood, quien cansado de las pillerías llama al teniente
Robert Maynard y le entrega dos embarcaciones (el Pearl y el Lyme), sus ordenes
era acabar con el pirata donde y como sea.
El 2 de diciembre el oficial Maynard localiza
a Barbanegra en su refugio, este estaba borracho y la mayoría de sus compinches
se encontraban fiesteando en un pueblo cercano llamado Bath Town, el oficial lo
superaba en hombres, no obstante Teach no le dio importancia a ello y tomando
uno de sus veleros, el “Adventure”, intentó huir, al ver que esta era imposible
decidió abordar el barco enemigo, allí se enfrentó al oficial, recibiendo de
este un tiro de pistola, lo cual no lo amedrenta y continua la lucha , hasta
que uno de los marineros lo decapita con un hacha.
Antes de morir había recibido 25 heridas de
todo tipo (5 de ellas de balas), demostrando la gran capacidad física y
fortaleza del pirata. Su cabeza fue colgada por el oficial Maynard en el navío
“Pearl”.
Teach impresionaba por su elevada estatura, a
esto le agregaba un tricornio con plumas, y en su cincho colgaban varias
espadas, acompañándolas con tres juegos de pistolas de diferentes calibres.
Cuando atacaba se colocaba cerillas
encendidas bajo el sombrero, su pelo y su barba enmarañados acompañaban a sus
grandes ojos oscuros hacia que sus enemigos lo compararan como algo demoníaco.
