Capitán Bartholomew Roberts (2da)

Capitán Bartholomew Roberts

(Segunda parte)

Julio 1719- Mayo 1720

A partir 1719, resuelve alejarse de las costas africanas y mudarse a América para hacerla su campo de operaciones. Llegaron a las islas de Ferdinando (Archipiélago de Fernando de Noronha-Brasil), allí pasaron casi nueve semanas sin avistar ningún barco. A punto de marcharse se encuentran con un convoy portugués compuesto de 42 barcos y dos buques de guerra como protectores.

Roberts se acerca a uno de los buques portugueses, para esto esconde las armas y se presenta como otro barco mercante, luego solicita se le dé permiso para abordar y ya adentro, obliga al capitán que le de información sobre las otras naves, so pena de hundir su barco.

El navío escogido por la riqueza que almacenaba fue el “Clemente de Artigo”, pese a estar mejor armado (40 cañones), Roberts decidió atacarlo en las cercanías de la bahía de Todos los Santos, las demás naves huyeron, incluso las naves de guerra que custodiaban al convoy. El trofeo  fue cuantioso además de tabaco, cuero y azúcar, se adueñaron de 40.000 moidores (nombre dado por los ingleses a la moneda portuguesa de oro de 4.800 reis), oro y joyas así como una cruz de oro con incrustaciones de diamantes, que fueron diseñados para el rey de Portugal Juan V.

Luego del ataque partieron en el “Rover” hacia la Isla del Diablo  cercana a las costas de la Guayana, allí guardarían el botín. Al cabo de dos semanas, se dirigieron hacia el rio Surinam, donde se le informó sobre un bergantín repleto de provisiones, Roberts tomó la decisión de perseguirlo, dejando a Kennedy al mando del Rover. Desafortunadamente el bergantín era más rápido y los bucaneros después de ocho días quedaron a la deriva sin corrientes de aire y sin bastimentos, al fin la ayuda llegó con la mala noticia que Walter Kennedy había robado el “Rover” y  al barco portugués con el tesoro incluido. En cuanto a Kennedy, le había prometido más riqueza a los desertores, su vida terminó siendo ejecutado en Londres el 19 de julio de 1721.Esta experiencia lleva a Roberts a escribir una especie de código de conducta, el cual su tripulación debía jurar ante la biblia.

Nuevamente enfilan hacia el mar Caribe y estando cerca de Barbados asaltan una nave inglesa, desafortunadamente la dejan marchar con suficientes bastimentos para continuar su travesía, eso le permite avisar a las autoridades de la isla la cercanía de los piratas. El gobernador Robert Lowther autoriza a dos naves, el “Philippa” y  el “Somerset” para atacar a los bandidos. Los piratas fueron tomados por sorpresa, salvándose de milagro.

La tripulación logró llegar hasta La Española, y tomó rumbo a Granada, el gobernador avisó de su presencia a las autoridades de Martinica quien a su vez autorizó a dos balandras para perseguir a los bandidos sin ningún chance; El 21 de junio ataca al puerto más grande del pueblo de Trepassey en Terranova.

Allí, fondeados en el puerto, consiguieron 22 barcos, cuyos capitanes, sintieron pánico al ver enarbolada la bandera del pirata, dándose a la fuga, Roberts se molesta por su cobardía y los obliga “a que cada mañana, cuando se dispare un ama de fuego los capitanes cobardes tendrían que servirle en su barco, so pena de quemar sus navíos”, no obstante los cuales incendió al marcharse. La excepción fue una galera llamada “Bristol”, a la cual le instalan 16 cañones, dándole el nombre de: “Fortune”.

Durante todo el mes de Julio, Roberts siguió capturando buques, entre ellos había uno que tenía 26 cañones decidiendo quedarse con él y le colocó el nombre de “Buena Fortuna”

Después del ataque en Terranova, se marcharon hacia Guinea, pero la escases de abastecimientos, los obliga a regresar a las Indias Occidentales, fue una situación terrible lo que pasaron en la mar, hasta hubo que reducir el consumo de agua (un trago por cabeza cada 24 horas), en el trayecto se encontraron con el barco “el rey del mar” capitaneado por el pirata francés Montgny la Palisse, este le prestó ayuda y se une para continuar el viaje. Además le informa a Roberts  que cerca de la isla merodeaban los buques “Summerset y Philipa” enviados por el gobernador para capturarlos. No paso mucho tiempo cuando se produjo el enfrentamiento. El barco de Montigny (El rey del mar) logra escapar, mientras el Fortune, bastante golpeado, como puede se dirige a la Dominica para repararlo. Veinte de sus compañeros mueren a causas de su heridas. Roberts jura vengarse de los habitantes de Barbados y Martinica, mientras llega el momento, prepara dos banderas cada una tenían su figura aplastando un cráneo con la pierna su diferencia fueron las letras: ABH (una cabeza de Barbados) y el otro AMH (la cabeza de un Martiniquian). El 25 de octubre Roberts y su tripulación salieron de la isla de San Bartolomé y capturaron alrededor de 15 barcos entre franceses e ingleses en las aguas cercanas a la isla de Santa Lucia.

Uno de los barcos que capturó fue el del gobernador de Martinica, al cual colgó de inmediato en el palo mayor del “Royal Fortune” (varios de los buques que Roberts capitaneó tenían este mismo nombre)

Luego marcha con sus naves hacia África. En el trayecto se presento una trifulca, con su subordinado James Perry, siendo este muerto por Roberts, esto causo malestar en algunos de sus marinos, entre ellos un tal Richard Jones quien se unió a otro llamado Anstis y a la media noche huyeron, llevándose parte del botín y acompañados de 70 desertores.