Capitán Bartholomew Roberts (1ra)

Capitán Bartholomew Roberts

(Primera parte)

 Roberts fue el pirata más grande de todos los tiempos, el número de embarcaciones capturadas por él superan más de 400 en tan solo cuatro años, fue un líder que encabezaba el abordaje con dos pistolas y un sable en la mano, la mayoría de su información viene del libro “Una historia General de los piratas”, publicado según algunos por el capitán Charles Johnson y para otros su creador fue Daniel Defoe, allí se describe a Roberts como:

…un negro (de tez oscura), el hombre alto, cerca de cuarenta años de edad… de buenas piezas naturales, y la valentía personal…

Era también excéntrico, perfectamente vestido, peinado y rasurado, amaba la música clásica y la ropa costosa, su tripulación le tenía gran afecto por su justicia en el reparto del botín, a pesar de la disciplina y las normas éticas por él implantadas tales como pelear, jugar juegos de azar y blasfemar, tan bien fue admirado por su caballerosidad con la mayoría de los vencidos, exceptuando a los franceses, a los cuales les trataba con saña y crueldad.

John Roberts, (posteriormente cambia su  nombre a Bartholomew, tal vez en honor al corsario británico: Bartolomé de Sharp) nace en Casnewydd-Bach, en Gales, el 17 de mayo de1682, se cree que su padre era George Roberts, se desconoce parte de su vida sobre todo de su niñez y adolescencia, no obstante algunos sostienen que comenzó en el oficio de marinero a los 13 años (1695), se cree que también estuvo formando parte de la Marina Real Británica (1702-1713) participando en la guerra de Sucesión Española para luego reaparece en los registros oficiales del año de 1718, cuando era primer oficial del barco negrero “Princess of London” a cargo del Capitán Abraham Plum.

Este buque, acompañados de otros dos,  se dirigían para comercializar la compra de esclavos en  el golfo de Guinea, Al llegar (a la actual Ghana) fueron atacados por el pirata Howell Davis, quien, luego del asalto, les ofrece a la marinería agregarse a su equipo; Roberts no tenía nada que perder, tenía 37 años y un mísero salario de tres libras al mes, aceptó la invitación en unión de 34 compañeros mas.  Luego las naves capturadas fueron vendidas.

El hecho de ser excelente navegante y ser oriundo de las Gales al igual que el capitán permitió obtener la confianza, ya que su comunicación no podía ser comprendida por los otros piratas.

Luego del regreso, el Capitán Davis decide carenar su barco, el Royal Rover, en la “Isla de Príncipe”, perteneciendo al imperio portugués y cercano a Guinea, Davis cambia las banderas por las de un barco británico de guerra y se presenta como oficial en búsqueda de piratas. Esto le permitió entrar en el puerto, al cabo de unos días, terminada la reparación, el capitán invita al gobernador a almorzar en su buque, tenía la intensión de secuestrarlo y pedir un rescate; pero los portugueses ya sabían que sus visitantes eran piratas y resolvieron invitar al capitán a que se tomara una copa de vino en la fortaleza y por el camino fue emboscado y muerto a tiros al capitán Davis.

Al saberlo, la tripulación decidió designar un capitán que dirigiera la nave y el nombramiento recayó sobre Roberts. Su primer acto como capitán fue regresar  a la isla para vengar la muerte de su amigo y capitán Howell Davis, para esta venganza armó una partida de 30 hombres al mando de Walter Kennedy. Llegaron aprovechando la oscuridad de la noche, gran parte de la población masculina fueron asesinados y saquearon las viviendas llevándose los objetos de valor, Kennedy deseaba terminar con toda la isla pero el nuevo capitán le ordena desistir, esto causa la molestia de Kennedy quien lo considerara como un insulto para siempre, luego dos días después se capturó un buque británico llamado “Experimento”. El éxito y la valentía de esta aventura, permitió a Roberts cimentar la lealtad de su tripulación.