Capitán
Bartholomew Roberts
(Tercera
parte)
La
deserción molestó a los tripulantes que le siguieron, pero el capitán Roberts
pidió a su tripulación no darle importancia al hecho. Ya instalados en África,
se dedicaron a capturar barcos negreros perjudicando de manera ostensible la
trata de negros, y obligando al gobierno británico a tomar represalias
definitivas contra la piratería. Para esto se ordenó a los buques de guerra “Swallow” y “Weymouth” le dieran caza.
Desafortunadamente
en esas correrías, sucedería un hecho deplorable, cerca de lo que es hoy Benín,
los piratas asaltaron una flotilla y entre ellas estaba una nave que
trasportaba esclavos, Roberts pidió un rescate, pero el capitán de dicha nave
desechó el aviso, esto obligo a los piratas a ordenar que fuese desalojada para
prenderle fuego. Ante la lentitud y a pesar que aún había personas en el barco,
los piratas le prendieron fuego, muchos murieron quemados y otros se lanzaron
al agua llena de tiburones.
Al cabo de algunos días a Roberts le fue
informado que las dos naves de guerra británicas le seguían, y tomó la decisión
de dirigirse con sus navíos “The Royal
Fortune”, “The Good Fortune y The Ranger hacía el Cabo López. Pero los
británicos también tenían problemas, el barco “Weymouth” no estaba en buenas condiciones, por lo que solo el “Swallow” continuó la persecución; su
capitán Chaloner Ogle decidió atacar a Roberts cuanto antes, pero no pudo
avanzar debido a un banco de arena, esto hizo creer a los piratas que dicho
capitán tenía miedo y salió a perseguirlo el buque pirata “The Ranger” comandado por James Skyrme.
El
“Swallow” se alejo con la intensión
de que, en caso de presentar batalla, sus cañones no fueran escuchados en la
costa. El “Ranger” fue severamente
dañado con la pérdida de 10 hombres muertos y 20 heridos, cuando Ogle envío un
bote para pedir la rendición, se escucho una explosión en el barco, ocasionada
por alguno de sus piratas, que preferían la muerte a ser prisioneros.
El
10 de febrero, por la mañana, comenzó el enfrentamiento, los piratas decidieron
enfrentar las descargas de Ogle sobre el “Royal
Fortune”, pero el combate terminó cuando Roberts falleció al recibir un
impacto en la garganta.
Según
Charles Johnson: “(Roberts) se sentó en el aparejo de un cañón. Un tal Stephenson
que iba al timón, corrió en su ayuda; y al no verle la herida, soltó un
juramento, y le mandó que se levantase y luchase como un hombre. Pero cuando se
dio cuenta de su error, y que el capitán estaba indefectiblemente muerto,
prorrumpió en lágrimas, pidiendo que el siguiente disparo fuera para él.”
Se
presume que el cuerpo fue lanzado fuera de borda, y vestido con uno de sus
mejores trajes, como era su deseo.
Este juicio fue uno de los más sonados, en cuanto
a la cantidad de detenidos, algunos sostienen que fueron 162 prisioneros, otros
cuentan 235.
Bartholomew
Roberts, el pirata más importante de toda la historia, a pesar de que su nombre
sea poco conocido, en comparación de Drake, Barbanegra o Barbaroja, fue el más
exitoso con un total de 456 capturas en cuatro años. En la actualidad se le ha
ido reconociendo su valentía y gallardía, tanto así que:
-Es
uno de los tres piratas que aparecen en el libro “La isla del tesoro” de Robert
Louis Stevenson (capitulo XI).
-También
aparece en “The Devil’s Captain” (Capitán del diablo) de Philip Shea (1992).
-“The
Requiem Shark” (Requiem para el tiburón) de Nicolás Griffin (2000).
-“The
Princess Bride” (La princesa
prometida)
de William Goldman (2000).
En
el mundo de los videos juegos está representado en las franquicias:
-Sid
Meier’s Pirates! Y ¡Piratas!
En Anime:
One Piece:Bartholomew
Kuma
Dracule
Mihawk.
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