Epoca Colonial (1600)

El descubrimiento
(Ilustracion del artista Gustavo de Simone)

La Época Colonial en Venezuela

Algunos sostienen que la época Colonial en Venezuela

empieza con la llegada de los españoles a la Isla de

Margarita (1498); otros sustentan que comienza a partir del

siglo XVI que es cuando se empiezan a forman las bases de

nuestra nacionalidad con el ordenamiento territorial, la

mescolanza cultural entre indígenas, españoles y africanos,

la imposición del español como idioma oficial y  la

obligatoriedad del cristianismo por encima de

cualquiera otra creencia.

Pero en lo que si se está plenamente de acuerdo es que la

culminación de dicha época se materializa en 1810 con los

movimientos libertarios que cunden en toda América.

Las provincias que formaban  Venezuela carecían de la

riqueza mineral (oro, plata y piedras preciosas) que

abundaban en lo que es hoy México y Perú; así mismo el

declive de la actividad perlífera (Margarita) obligó a aumentar

las actividades agrarias; esto  permitió que tuvieran cierta

libertad …o poca vigilancia, ya que la comercialización con

otros países estaba prohibida por la península Ibérica, para

mercadear sus productos agrícolas sobre todo a franceses y

holandeses, e incluyendo a países enemigos de España

como los Ingleses.

 De manera que la agricultura paso de ser de subsistencia a

convertirnos en una provincia agroexportadora,  lo cual nos

colocó como “de sumo de interés” para el imperio (como

ejemplo la comercialización del tabaco con los holandeses  

llego a superar el comercio “legal” con España).

Pero sería el cultivo intensivo del cacao, a partir de 1620, el

mejor negocio: en 1607 se realiza la primera exportación de

Cacao, eran apenas 4 y medias fanegas que salían del

puerto de la Guaira… Para 1812 Venezuela se convertiría  

en el mayor productor mundial de cacao.

La creciente demanda aceleró la codicia de los

contrabandistas, a la vez que permitió  que un grupo de

cosecheros y comerciantes criollos se enriquecieran  con

esta actividad, de allí que fueron llamados “Los Grandes

Cacaos”.

Para poner orden en las transacciones comerciales y

combatir el contrabando se funda, por Real Cedula del rey

Felipe V, el 25 de septiembre de 1728  “La Real Compañía

Guipuzcoana de Caracas”

Su compromiso fue tener el monopolio de la

comercialización tanto de las  exportaciones como el de las

importaciones de todo tipo de mercancías, esto incluía la

fijación de los precios.

Otras de las características de dicha época fue el incremento

de la importación de nuevas manos trabajadoras, esto

incluía desde el desplazamiento de españoles (sobre todo

oriundos de las islas Canarias), hasta ampliar el negocio de

la trata de esclavos.