Jack Rackhan

Jack Rackhan

No se sabe mucho acerca de sus primeros años de vida, algunos sostienen que nació en Londres (1680) otros creen que fue en la isla de Cuba el 27 de diciembre de 1682, también sustentan que fue bautizado John e ignoran por que cambió su nombre a Jack. Lo que sí conocemos de Jack Rackhan es que fue un pirata ingles  que navegaba cometiendo sus fechorías sobre en el Caribe, recibía el sobrenombre de  Jack Calicó, debido al nombre de la tela que lucía en su esmerado vestuario (el Calicó es un tejido de algodón originario de Calcuta o Calicut, capital de la India, que tiene una en de sus lados llenos de estampados de múltiples colores).

Los primeros hechos documentados sobre su carrera comienzan en 1718, Jack era intendente de la nave “Tresure”, la cual estaba al orden del pirata Charles Vane. El 23 de noviembre se encuentran con un buque francés, Vane lo sigue hasta notar que no se trata de un barco comercial, sino que era un navío de la armada francesa, es cuando decide retirarse de la persecución, sus tripulación se amotina y nombran como su líder a Rackhan este decide perseguir al buque, pero antes expulsan a Vane y a otros de sus surgidores, para posteriormente apoderarse del buque francés y apropiarse de un cuantioso botín.

A partir de ese momento se dedico a perseguir pequeñas embarcaciones, su zona de ataque fueron Jamaica, Granada, Barbados, Guadalupe, Dominica, Trinidad,  Tobago, también llamadas Islas de Barlovento (por la dirección de viento) y Cuba.

En diciembre, navegando por Jamaica se apodera del buque mercante llamado “La Kingston”, en sus depósitos descubrieron  una riqueza, desafortunadamente la casería se hizo frente a las costas de Port Royal y  los comerciantes ya estaban cansados de tanto robo, reunieron  un grupo de “caza piratas” los cuales lo alcanzaron, en febrero de 1719  en la Isla de los Pinos. Rackham y parte de su tripulación estaban en tierra, mientras trataban de huir perdieron ambas naves: la Treasure y a la Kingston.

Según el capitán Charles Johnson en su libro “Historia General de Los Piratas (1722)”, Jack y sus hombres deambulaban sin poder salir de Cuba, en eso un buque de la armada española, entró en el puerto acompañado  de un pequeño “sloop” (barco de vela) inglés, capturado cerca de la costa, la marinería ve a los piratas, sin poder llegar a ellos debido a la marea baja y el capitán decide dejarlo para la mañana. Esa noche, Rackham y sus hombres remaron hacia la balandra inglesa, capturando y sometiendo a los guardias españoles que la custodiaban.

Al cabo de un tiempo Jack decide hacerle caso al dictamen del gobernador de Nueva Providencia (Bahamas), el cual había decretado un indulto general a todos aquellos piratas que lo solicitasen.

Una tarde, mientras se tomaba algunos tragos en alguna taberna, conoció a una mujer casada llamada Anne y empezó a cortejarla. Cuando su relación se hizo pública, solicito al gobernador la anulación de su matrimonio lo cual no fue concedida y amenazó a Anne con azotarla si continuaba en esos menesteres.

Antes que fuese castigada, Anne y Jack robaron un navío y reclutaron una tripulación, sabiendo el concepto que manejaban los piratas sobre el hecho de subir mujeres a bordo, Anne se vistió de hombre, ganándose su puesto combatiendo con mucha valentía, al lado de sus compañeros convirtiéndose en uno más de ellos. Su mejor premio fue atrapar a tres buques españoles que llevaban un gran botín de joyas y oro perteneciente a las familias ricas de Cuba, este ataque se produjo en Cayo Esquivel.

Una de las características más reconocidas de Rackham, además de su llamativo vestir, fue su bandera, esta llevaba dos sables cruzados en vez de las clásicas tibias y su fondo podía ser negro o rojo, dependiendo de cómo amedrentar al objetivo, primero se alzaba la del fondo negro para intimidar a la tripulación a rendirse, sin disparar un cañonazo ni lanzarse al abordaje, si este hacia caso omiso a la señal se procedía a arriar la del fondo rojo que significaba el ataque inminente a muerte y sin piedad.