Mary Read

al frente acuarela de Ron Embleton

 Mary Read

Nace en Londres, Inglaterra, se desconoce el año de nacimiento (unos sostienen que fue en 1690), lo poco que se sabe de Mary proviene del capitán Charles Johnson (algunos historiadores creen que este nombre es un seudónimo de Daniel Defoe).

Mucho tiempo de su vida Mary Read vivió disfrazada de hombre, al principio fue por obligación de su madre: El esposo tiene que marcharse en un largo  viaje dejando a su esposa embarazada, esta tiene un hijo varón, pero la señora no aguanta su soledad y queda embarazada fuera del matrimonio, luego el hijo legitimo muere al igual que su padre, y es cuando la señora resuelve disfrazar a Mary de varón y sustituir la identidad del legitimo por la de ella, de esa forma la madre de su marido pasaría a ser la abuela de la disfrazada, y podría presentarla como la heredera y poder cobrar la herencia.

La treta funcionó y por cuatro años, disfrutaron del legado, al agotarse el dinero, decidió volver a Londres y visitar nuevamente a la madre de su difunto marido, para esto nuevamente disfrazó a la niña que de ahora en adelante llevará el nombre de “Mark”, al ver al hermoso niño, la abuela quiso quedarse con “él niño” para criarlo pero la madre adujo que el cambio de hogar podría enfermarlo sicológicamente, al final la abuela consintió darle semanalmente una corona para su manutención.

Luego de la muerte de la abuela, quedan nuevamente en la escasez, la madre se ve obligada a enviar a su hija como paje de una dama francesa, apenas tenía trece años. Mary se convierte en una muchacha rebelde y atrevida, se fuga y se enrola en un buque de guerra, inmediatamente dejará el buque y se presentará en Flandes para alistarse como cadete sin lograrlo, decide entonces alistarse en un regimiento de caballería, allí demostraría su gran audacia, ganándose el respeto de sus compañeros, todo esto lo realiza vestida de hombre.

Mary estaba luchando por los británicos en Holanda cuando conoce a un soldado de apellido Fleming, del cual se enamora y a quien le devela su secreto, luego de casarse, con el dinero reunido pusieron una hostería de nombre “las tres Herraduras”, por primera vez Mary comienza a vivir como una dama, desafortunadamente esto dura poco, su esposo muere debido a unas fiebres y la posada deja de ser rentable, resolviéndose ingresar de nuevo al ejercito con su ropaje masculino.

En el ejército tampoco permaneció mucho tiempo, la paz había llegado y ella perdió el entusiasmo, decide en aquel momento marcharse a las Antillas tomando un empleo en un barco mercante de nacionalidad  Alemán.

Fue entonces cuando su vida da un brusco giro, El barco que toma es atacado y capturado por John Rackham, mas conocido como Calicó Jack.

Mary que en ese momento disfrazado de hombre, se hacía llamar “Mark”, se escapa de la muerte por ser inglesa y comienza a formar parte de la tripulación.

Ya en el barco Anne se fija en el joven Mark, le parece  extremadamente afable y agraciado, este al darse cuenta de los miramientos se ve forzado a explicarle a la excitada Anne que él era ella, Anne la adopta como compañera. Esta situación enardece a Rackham quien sospecha la infidelidad y exige una explicación antes de cortarle el cuello a tan dulce joven. Anne no teniendo más alternativa le confía  el secreto con tal y no lo supiera la tripulación.

El viaje continúa apresando un buen número de barcos de pequeño calado y por costumbre de Jack, si en esa embarcación se conseguían con algún marinero cuyas cualidades le sirvieran, lo obligaba a pasarse a su bando. Uno de ellos fue un joven apuesto, de finos modales, que a pesar de la discreción que mantenía Mary,  se enamoró de él y le confió su realidad siendo aceptada por el joven.

Tanto fue su amor que un día, el joven amante tuvo una discusión con otro de los marineros acordando  resolver sus diferencias con la costumbre de realizar un duelo, como el barco estaba fondeado en las costas de uno de tantos islotes, concertaron bajar a tierra y luchar. Mary sabía por experiencia que el contendiente de su pareja tenía todas las de ganar y que su enamorado no renunciaría  a la pelea pues no podía aceptar el mote de cobarde.

Entonces, tomó la decisión de ser ella quien se afrontara al sujeto, lo desafió bajo un pretexto cualquiera, obligándolo a pelear, luego de varias horas de combate, logra matarlo, salvando de esta forma a su pretendiente.