Sir
John Hawkins
Nace en Plymouth (Inglaterra) en 1532, es el cuarto hijo de William Hawkins, quien además de comerciante, era Diputado y Alcalde de Plymouth.
John fue
junto a su primo Sir Francis Drake uno de los corsarios que hostigo, con mucho
éxito, el poderío naval de España.
En 1555 se convierte en el primer inglés que forma una
compañía para entrar en el negocio de la trata de negros, su justificación era
que sacando las personas de África, los salvaba del peligro de los sacrificios
paganos que ellos practicaban.
Tres fueron los viajes que realizó Hawkins al África, el
primero (1562-1563) le reportó cuantiosos beneficios.
En el segundo viaje (1564) lo realiza en el buque “Jesus of Lubeck” por el cual la reina
Isabel II, lo nombra caballero del reino.
Su tercer viaje,
lo realiza en 1567, acompañado de su primo Francis Drake, luego de vender los
esclavos en Dominica, Margarita y Borburata, una tormenta lo obliga a
refugiarse en la bahía de San Juan de Ulúa en la costa de México, donde es
perseguido por la flota española perdiendo en el ataque cuatro de los seis barcos
con que partió y escapando a duras penas. Esta experiencia lo lleva a crear una
marina más moderna, quería barcos rápidos, sencillos pero bien armados, quería
a sus marinos además de bien pertrechados para los abordajes, que sus salarios
fueran aumentados y atacando la corrupción dentro de la armada, ya que mucho
dinero era girado para otros menesteres.
En 1571 logra impedir la
conspiración, actuando como agente doble, que pretendía sustituir a Isabel I
por María Estuardo, para lograrlo Hawkins fingió traicionar a la reina Isabel
ofreciéndoles sus servicios a España, logrando también la libertad de muchos de
sus secuaces y enterarse de los planes de invadir a Inglaterra.
Para 1577, sucede a su
suegro, Benjamin Gonson convirtiéndose en tesorero de la marina.
En 1588 participa en el
ataque a la Armada Invencible al mando del buque Swallow, dos años mas tarde acompañara a su padre en el intento de
capturar la flota de Indias, no logrando el éxito esperado.
En 1593, se embarca en el
buque: Dainty, así bautizado por la
reina Isabel, en busca de las riquezas
que abundaban por las costas suramericanas, en seguida de atravesar el estrecho
de Magallanes, se dedica a saquear los buques fondeados en Valparaíso, luego se
dirige a Pisco, allí es atacado por la armada enviada por el virrey del Perú,
seis buques mandados por Beltrán de Castro logran atraparlo; esto le costó
estar tres años preso, logrando su libertad a cambio de un rescate de 3000
libras.
En 1595 acompaña a Drake en
otro viaje, siempre a la caza del tesoro de las Indias Occidentales y la muerte
lo alcanza en el mar, frente a Puerto Rico… el 12 de noviembre de ese año.
Para mas información: http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/TUDhawkinsJ.htm
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